إن شرب الكحول أثناء الحمل هو السبب الرئيس للعيوب الخلقية لدى الأجنة (مثل: عيوب في ملامح الوجه، صغر الرأس، عدم كفاية نمو الدماغ، الإعاقة الذهنية، وعدم نمو القلب) وفي حال لم تظهر أي عيوب خلقية فلا يزال هناك عيوب في السلوكيات (مثل: السلوك العدائي، اضطراب ونقص الانتباه). كما أنه يضاعف خطر الإجهاض، وفي كثير من الأحيان يكون وزن المواليد أقل بكثير من المعدل الطبيعي، بالإضافة إلى احتمالية وفاة الأطفال بعد الولادة بفترة قصيرة.